Está a ser desenvolvido, em Berlim, por cientistas alemães, um implante ocular que permite aos indivíduos com deficiência visual, portadores da doença Retinitis pigmentosa, reconhecer e identificar objectos, formas, e alguns tons de cinzento.
Este objecto é um pequeno dispositivo ocular, com apenas 3 milímetros quadrados e um décimo de milímetro de espessura, que contém 1500 microscópicos sensores de luz ligados a amplificadores e eléctrodos. É implementado por baixo da retina de forma a substituir os receptores de luz perdidos devido à doença. Depois de detectar a luz, o implante usa o processador natural de luz do olho para estabelecer uma imagem visual estável.
Este dispositivo foi testado em 11 pessoas, embora apenas 3 terem sido bem sucedidas. Estas foram capazes de localizar objectos brilhantes sobre uma mesa escura, e dois foram capazes de diferenciar padrões de xadrez. Um dos pacientes foi ainda capaz de descrever correctamente objectos como um garfo ou uma faca sobre uma mesa, padrões geométricos, frutas e ainda distinguir sete tons de cinzento.
A qualidade de milhares de vidas humanas poderá ser melhorada devido a este dispositivo ocular se este for desenvolvido e comercializado em larga escala. Porém, esta é ainda uma tecnologia em fase de desenvolvimento inicial, que necessitará de ser aperfeiçoada de modo a ter o efeito desejado. Este pode ainda tornar-se comum a outras causas de cegueira.
